Carménère on punainen rypäle, joka on peräisin Bordeaux’n Médocista. Se on yksi alueen kuudesta alkuperäisestä punaisesta lajikkeesta cabernet sauvignonin, cabernet francin, merlotin, malbecin ja petit verdotin rinnalla. Lajike on edelleen sallittu Bordeaux’n punaviiniappellaatioissa, mutta Ranskassa sitä on jäljellä vain vähän. INAO:n mukaan se kuuluu Bordeaux’n punaviinien päälajikkeisiin, mutta esimerkiksi Saint-Émilionin appellaatiossa sillä on vain pieni rooli.
Lähes kadonnut rypäle
Nimi tulee ranskan sanasta carmin, “karmiininpunainen”, ja viittaa syksyn lehtien väriin. Lajikkeen alkuperä on epävarma: sen vanhemmiksi ehdotetaan cabernet francia ja gros cabernet -lajiketta. Fylloksera-tuhon jälkeen 1800-luvun lopulla carménèren uudelleenistuttaminen jäi vähäiseksi, koska se kärsii kukinnan epäonnistumisesta (coulure), kun kevät on viileä ja kostea, ja sato jää pieneksi. Sen luultiin jo hävinneen.
Chile ja uusi nousu
Köynnöksiä vietiin Chileen 1800-luvulla, ja siellä niitä luultiin merlotiksi. Ranskalainen tutkija Jean Boursiquot tunnisti lajikkeen vuonna 1994 erilliseksi, ja Chile tunnusti sen virallisesti vuonna 1998.
Viinit
Carménèren tanniinit ovat pehmeämmät kuin cabernet sauvignonilla, ja viini on keskitäyteläinen. Tuoksussa on punaisia hedelmiä, mausteita ja marjoja, ja puhtaat viinit voivat olla kirsikkaisia sekä savuisia ja mullantuoksuisia. Bordeaux’ssa se esiintyy sekoituksissa.