Saint-Émilion grand cru on punaviiniappellaatio, jonka alue on sama kuin Saint-Émilionin: kahdeksan kuntaa ja osa Libournesta. Se on appellaatiota koskevien sääntöjen mukaan perusappellaatiota tiukempi taso, ja sen sisällä ovat kaikki Saint-Émilionin luokituksen tilat. Nimi grand cru ei siis tarkoita tässä yksittäistä viinitarhaa kuten Bourgognessa, vaan appellaation tasoa.
Kaksi appellaatiota, yksi alue
Vuoden 1954 asetus erotti Saint-Émilionista neljä nimeä, mutta vuodesta 1984 on ollut voimassa vain kaksi: Saint-Émilion ja Saint-Émilion grand cru. Luokitellut tilat (grand cru classé ja premier grand cru classé) kuuluvat vain jälkimmäiseen. Grand cru -viiniltä vaaditaan perusappellaatiota pienempi sato, korkeampi luonnollinen alkoholipitoisuus ja pidempi kypsytys.
Käytännössä perusappellaatiossa sato saa olla 53 hehtolitraa hehtaarilta, grand cru’ssa 46. Viinin luonnollisen alkoholipitoisuuden on oltava vähintään 11 % perusappellaatiossa ja 11,5 % grand cru’ssa. Grand cru -viiniä kypsytetään vähintään helmikuun alkuun asti toisena vuonna sadonkorjuun jälkeen, useimmiten tammitynnyreissä, ja viini on pullotettava tilalla. Appellaatiossa on noin 650 tuottajaa.
Maaperä ja lajikkeet
Alue sijaitsee Isle- ja Dordogne-jokien yhtymäkohdassa. Keskellä on tertiääriajan kalkkikivitasanko, jonka päällä maa vaihtelee ohuesta kalkkimaasta savikalkkiin ja paksumpaan savi-silttikerrokseen. Tasangon ympärillä rinteillä on kalkkipitoista maata, ja luoteessa Pomerolin rajalla on soraisia kumpuja. Saint-Émilionin kaupunki on rakennettu etelään avautuvaan laaksoon kalkkikivestä, ja kivenlouhinnasta jääneet käytävät, yhteensä noin sata kilometriä, toimivat usein viinikellareina, joiden lämpötila on 12–16 astetta.
Valtalajike on merlot, joka viihtyy viileissä ja kosteissa savimaissa. Cabernet franc kasvaa mieluiten kalkki- ja soramaalla, ja cabernet sauvignon, joka kypsyy myöhään, lämpimillä ja kuivilla soraisilla maapaikoilla. Viini on sekoitus, ja kokonaisuus on tavallisesti pehmeä, tummahedelmäinen ja tanniineiltaan silkkinen.
Ruokaparit
Saint-Émilion grand cru sopii lampaalle, entrecôtelle ja pitkään haudutetuille liharuoille sekä kypsille juustoille.