Ramen on japanilainen nuudelikeitto, jossa on vehnänuudeleita voimakkaassa liemessä sekä lihaa (usein chashu-porsasta), kananmunaa, vihanneksia ja nori-levää. Nuudelit tehdään vehnäjauhosta ja kansuista, alkalisesta suolavedestä, joka antaa niille keltaisen värin ja tiukan, kimmoisan rakenteen.
Historia
Ramen on kiinalaisperäinen, mutta sen tarkka alkuperä on epäselvä: yleisen kuvauksen mukaan kiinalaiset muuttivat Japanin satamakaupunkeihin (Yokohama, Kobe, Nagasaki) Meiji-kauden alussa, ja ensimmäisiä ramenia kutsuttiin nimellä shina soba (“kiinalainen soba”). Muutamat lähteet esittävät kiinalaistyylisten nuudelien tulleen Japaniin jo Muromachi-kaudella. Tarkkaa ensimmäistä ramen-ravintolaa ei pidä nimetä, koska lähteet ovat heikkoja.
Liemityypit
Päätyyppejä on neljä. Shoyu on soijapohjainen, kirkas ja suolainen. Shio on suolapohjainen, kevyt ja kana- tai kalapohjainen. Miso on liemi, jossa on misoa, ja se liitetään Sapporoon. Tonkotsu on sakea, valkoinen liemi, joka tehdään pitkään keitetyistä sianluista, ja se liitetään Kyushuun ja Hakataan. Lähteiden mukaan misoramen yleistyi koko maassa 1960-luvulla, ja shiota pidetään usein vanhimpana, mutta nämä ovat matkaopas- ja blogitason väitteitä.
Huomio
Aluekohtaisia muunnelmia on lukuisia, ja ramen on erotettava instant-nuudeleista, jotka ovat oma tuotteensa.