Manchego on espanjalainen kova juusto, joka valmistetaan manchega-lampaan maidosta Kastilia-La Manchan alueella. Nimi Queso Manchego on suojattu alkuperänimitys (DOP), joten vain tuotantosääntöjen mukaan valmistettu juusto saa kantaa sitä.
Tuotantosäännöt
Vuoden 2025 tuotantosäännön mukaan Manchego on puristettu juusto, joka valmistetaan manchega-lampaan maidosta. Vähimmäiskypsytys on 30 päivää, kun juuston paino on enintään 1,5 kg, ja 60 päivää muille kooille, ja enimmäiskypsytys on kaksi vuotta. Juusto on lieriön muotoinen, painaa 0,4–4,0 kg, ja sen rasvapitoisuus on vähintään 50 % kuiva-aineesta. Muiden eläinlajien maitoa ei saa olla. Kuori on vaaleankeltaisesta tummanruskeaan, ja siinä näkyvät perinteisten pleita-muottien kuviot. Massa on valkoisesta norsunluunkeltaiseen ja kiinteä; pienet silmät ovat epätasaisesti jakautuneita. Sääntö kuvaa maun lievästi happamaksi ja voimakkaaksi, ja hyvin kypsissä juustoissa tulinen, rakenne voi olla rakeinen.
Käyttö
Manchego tarjoillaan ohuina viipaleina tapas-pöydässä esimerkiksi jamón ibéricon, oliivien ja kvittenihyytelön (membrillo) kanssa. Nuorempi juusto on mietoa ja sopii sellaisenaan, kypsä sopii raastettavaksi.
Huomio
Vanhempi manchego muistuttaa maultaan italialaista pecorinoa mutta on yleensä lempeämpi. Tarkista aina, että pakkauksessa on DOP-merkintä: nimellä myydään myös muita, “manchego-tyyppisiä” juustoja.