Souvlaki (kreik. σουβλάκι) on yksi Kreikan tunnetuimmista ja suosituimmista katuruoista. Nimi tulee sanasta souvla (varras), ja se viittaa perinteiseen tapaan kypsentää pieniä lihanpaloja vartaassa avotulella tai hiilloksella.
Raaka-aineet ja variaatiot
Souvlakin perusta on laadukas liha ja yksinkertainen marinadi, joka korostaa lihan omaa makua:
- Liha: Perinteisin ja suosituin vaihtoehto on porsaanliha (niskasta tai lavasta). Myös kana on erittäin suosittua. Joillakin alueilla valmistetaan souvlakia karitsasta tai naudasta.
- Marinadi: Lihat kuutioidaan ja marinoidaan oliiviöljyssä, sitruunamehussa, valkosipulissa ja kuivatussa oreganossa. Oregano on souvlakin sielu ja antaa sille tunnistettavan kreikkalaisen aromin.
- Vartaat: Lihat pujotetaan pieniin puisiin tai metallisiin vartaisiin ja grillataan nopeasti kuumalla hiilloksella, jotta pinta rapeutuu mutta sisus jää mehukkaaksi.
Tarjoilutavat
Souvlakia voi nauttia kahdella pääasiallisella tavalla:
- Kalamaki: Pelkkä lihavarras tarjoiltuna leipäpalan ja sitruunalohkon kanssa. Tämä on yleistä erityisesti Ateenassa.
- Souvlaki-pita: Vartaan lihat poistetaan ja kääritään lämpimän pitaleivän sisään yhdessä tomaatin, sipulin, ranskalaisten perunoiden ja tzatzikin kanssa. Tämä on täyttävä ateria, joka kulkee helposti mukana.
Historia
Souvlakilla on muinaiset juuret. Arkeologiset löydöt, kuten kiviset vartaiden pidikkeet Santorinilta, viittaavat siihen, että vartaassa paistettu liha on ollut osa Egeanmeren ruokakulttuuria jo yli 3500 vuotta sitten. Antiikin Kreikassa ruokalaji tunnettiin nimellä obeliskos.
Ruoanlaittovinkki
Jos valmistat souvlakia kotona pannulla tai sähkögrillissä, käytä porsaan niskasta otettua lihaa (kassleria). Sen sisältämä rasva sulaa paiston aikana ja pitää lihapalat mehukkaina. Muista puristaa päälle runsaasti tuoretta sitruunaa heti grillauksen jälkeen – näin maut heräävät eloon.