Zucchini

Zucchini (yksikössä zucchina) on italialainen sana, joka tarkoittaa suomeksi kesäkurpitsaa. Vaikka kasvi on peräisin Amerikasta, nykyisin tuntemamme kesäkurpitsalajikkeet kehitettiin nimenomaan Italiassa 1800-luvun loppupuolella.

Lajikkeet

Italiassa kesäkurpitsa on keskeinen osa ruokakulttuuria, ja se mielletään paljon monipuolisemmaksi kuin pelkäksi lisukkeeksi. Italialaiset arvostavat erityisesti pieniä ja kiinteitä yksilöitä:

• Zucchina Romanesca: Roomalainen lajike, joka tunnetaan harjanteisesta pinnastaan ja pähkinäisestä maustaan. Se poimitaan usein erittäin pienenä.
• Fiori di Zucca: Italialaisessa keittiössä kesäkurpitsan kukat ovat suurta herkkua. Ne täytetään usein mozzarellalla ja sardellilla, kastetaan taikinaan ja uppopaistetaan.
• Zucchine Trombetta: Liguriasta kotoisin oleva, pitkä ja käyrä lajike, jolla on kiinteä rakenne ja erinomainen säilyvyys.

Käyttö keittiössä

Italiassa kesäkurpitsa valmistetaan usein tavalla, joka korostaa sen omaa makua sen sijaan, että maku peitettäisiin kastikkeilla:

• Contorno: Viipaloituna ja paistettuna oliiviöljyssä valkosipulin ja mintun tai basilikan kanssa.
• Pasta ja risotto: Käytetään raastettuna tai kuutioituna tuomaan makeutta ja kermaisuutta.
• Crudo: Erittäin tuoreet ja nuoret kesäkurpitsat tarjoillaan usein raakana, ohuina siivuina sitruunan ja oliiviöljyn kera (carpaccio di zucchine).

Huomio etymologiasta: Sana on deminutiivi sanasta zucca (kurpitsa), eli se tarkoittaa kirjaimellisesti “pientä kurpitsaa”. Termi zucchini vakiintui englannin kieleen italialaisten siirtolaisten mukana, erityisesti Yhdysvalloissa.