Vinaigre Balsamique

Vinaigre Balsamique (ital. Aceto Balsamico) eli balsamietikka on erikoisetikka, joka on peräisin Italian Emilia-Romagnan alueelta, erityisesti Modenan ja Reggio Emilian provinsseista. Se on erittäin arvostettu sen tumman värin, siirappimaisen koostumuksen sekä ainutlaatuisen makean ja happaman makunsa vuoksi.

Tyypit ja suojattu alkuperänimitys

Balsamietikan laatu ja nimi ovat tiukasti säädeltyjä, ja ne jaetaan kahteen pääluokkaan:

1. Aceto Balsamico Tradizionale (DOP):
   • Suojattu Alkuperänimitys (DOP): Juuri tämä tyyppi ansaitsee täyden suojan. Sitä valmistetaan ainoastaan rypäleen puristemehusta (mosto d’uva), joka keitetään kokoon ja kypsytetään peräkkäin erikokoisissa puutynnyreissä (batteria) vähintään 12 vuoden ajan, usein jopa 25 vuotta (extra vecchio). Lopputulos on paksua, intensiivistä ja erittäin kallista.
2. Aceto Balsamico di Modena (IGP) / Condimento:
   • Suojattu Maantieteellinen Merkintä (IGP): Tämä yleisemmin kaupoissa myytävä versio sisältää keitetyn rypäleen puristemehun lisäksi myös viinietikkaa (vinaigre) ja usein karamelliväriä. Sen kypsytysaika on huomattavasti lyhyempi, usein vain kaksi kuukautta.

Valmistus ja käyttö

Balsamietikkaa ei valmisteta suoraan alkoholista, kuten perinteinen etikka (vinaigre), vaan suoraan rypäleen puristemehun pitkällä kypsytys- ja konsentrointiprosessilla. Tämän vuoksi se eroaa huomattavasti tavallisesta etikasta.

• Kypsytys: Tradizionale-etikassa haihtuminen ja tynnyreiden puun vaikutus antavat sille sen luonteenomaisen maun.
• Kulinaarinen käyttö: Korkealaatuista Balsamietikkaa käytetään yleensä viimeistelyyn sen sijaan, että sitä käytettäisiin ruoanlaiton aikana. Sitä tiputetaan pisaroina kypsennettyjen ruokien, kuten juuston (esim. Parmigiano Reggianon), mansikoiden, vanilja-jäätelön tai pastojen päälle. Sen intensiivinen makeus tasapainottaa juustojen rasvaisuutta ja hedelmien happamuutta.