Oliiviöljy

Oliiviöljy on oliivipuun (Olea europaea) hedelmistä puristamalla saatava kasviöljy. Se on Välimeren ruokavalion kulmakivi, jota käytetään ruoanlaitossa, leivonnassa, säilönnässä sekä kastikkeissa.

Luokittelu ja laatu

Oliiviöljyn laatu luokitellaan useiden tekijöiden, erityisesti sen happopitoisuuden ja käsittelytavan perusteella:

1. Ekstra-neitsytoliiviöljy (Extra Virgin Olive Oil, EVOO): Laadukkain luokka. Se on puristettu mekaanisesti ilman kemiallista käsittelyä ja sen vapaa happopitoisuus on korkeintaan 0,8 %. Sitä pidetään parhaana nautittavaksi sellaisenaan (esim. salaateissa, leivän kanssa).
2. Neitsytoliiviöljy (Virgin Olive Oil): Puristettu mekaanisesti. Happopitoisuus saa olla korkeintaan 2,0 %. Maultaan hieman miedompi kuin EVOO.
3. Oliiviöljy (Olive Oil): Sekoitus jalostettua oliiviöljyä ja neitsytoliiviöljyä. Tätä luokkaa käytetään usein paistamiseen.

Käyttö ruoanlaitossa

Oliiviöljy soveltuu monenlaiseen ruoanlaittoon:

• Paistamiseen ja paahdettaessa: Vaikka Ekstra-neitsytoliiviöljyn savuamispiste on suhteellisen matala (n. 180–210 °C), se soveltuu päivittäiseen paistamiseen vakaan kemiallisen rakenteensa vuoksi.
• Kastikkeet ja marinadit: Välttämätön ainesosa kastikkeissa kuten Aioli ja Rouille.
• Viimeistely: Laadukasta EVOO:ta käytetään valmiiden ruokien (pasta, keitot, salaatit) päälle lorautettuna antamaan makua ja kiiltoa.

Terveysvaikutukset

Oliiviöljy sisältää runsaasti kertatyydyttymättömiä rasvahappoja, erityisesti öljyhappoa, ja on merkittävä antioksidanttien lähde. Sitä pidetään yhtenä terveellisimmistä rasvan lähteistä.