Chou-fleur

Chou-fleur on ranskankielinen termi kukkakaalille (Brassica oleracea var. botrytis). Kukkakaali kuuluu ristikkokasvien sukuun ja on läheistä sukua parsakaalille, keräkaalille ja lehtikaalille. Kasvin syötävä osa on sen tiivis, valkoinen tai värillinen kukinto, nuppu (curd).

Ominaisuudet ja muunnelmat

Kukkakaali on maultaan mieto ja hieman pähkinäinen, ja sen rakenne on kypsennettynä pehmeä. Perinteisesti se on valkoinen, mutta jalostuksen ansiosta saatavilla on myös värikkäitä muunnelmia:

• Violetti kukkakaali: Saa värinsä antosyaaneista, joita on myös punakaalissa.
• Oranssi kukkakaali: Sisältää runsaasti beetakaroteenia.
• Vihreä kukkakaali (Romanesco): Vaikka se muistuttaa kukkakaalia, se on usein luokiteltu omaksi lajikkeekseen, joka tunnetaan fraktaalimaisesta, kartionmuotoisesta ulkonäöstään.

Käyttö ruoanlaitossa

Kukkakaali on erittäin monipuolinen ja suosittu kasvis ranskalaisessa ja eurooppalaisessa keittiössä.

• Klassinen ransk. ruoka: Sitä käytetään usein gratiineissa (chou-fleur au gratin), joissa se kuorrutetaan juustokastikkeella ja gratinoinidaan uunissa.
• Velouté ja soseet: Kukkakaalia käytetään veloutén eli kermaisen soseen pohjana, koska se antaa sakeutta ja kermaisuutta peittämättä muita makuja.
• Nykyaikainen käyttö: Kukkakaalin suosio on noussut viime aikoina sen hiilihydraattipitoisuuden vuoksi. Sitä käytetään korvaamaan riisiä, perunaa tai jopa pizzapohjan osana. Paahtamalla se saa intensiivisen, makean maun.