Bouillabaisse ei ole pelkkä kalakeitto, vaan Marseillen kaupungin ja koko Provencen gastronominen sielu. Sen nimi juontuu valmistustavasta: quand ça bouille, tu baisses – kun se kiehuu, laske lämpöä. Tämä takaa, että liemi emulgoituu täyteläiseksi, mutta herkät kalat eivät hajoa.
Historia
Alun perin Bouillabaisse oli köyhien kalastajien rannalla valmistama keitto, johon käytettiin ne kalat, joita ei saatu myytyä (kuten piikkinen skorpionikala eli rascasse). Nykyään se on arvostettu klassikko, jonka aitoutta vaalii Charte de la Bouillabaisse. Peruskirjan mukaan aitoon keittoon on kuuluttava vähintään neljä tiettyä Välimeren kalalajia.
Rouille – “Ruosteinen” kastike
Bouillabaisse on vaillinainen ilman Rouillea. Se on valkosipulilla, chilillä ja sahramilla maustettu emulsiokastike, joka antaa keitolle sen ominaisen potkun. Perinteisesti Rouille levitetään valkosipulilla hierotulle paahtoleivälle, joka upotetaan suoraan kuumaan liemeen.
Vinkki
Keiton liemen kuuluu olla melkein kermainen, vaikka siinä ei ole maitotuotteita. Tämä saavutetaan keittämällä lientä aluksi erittäin voimakkaasti oliiviöljyn kanssa. Rasva ja vesi muodostavat emulsion, joka kantaa sahramin ja kalojen aromit tehokkaammin kuin kirkas liemi. Jos keitto jää vetiseksi, öljyä ja lämpöä ei ole ollut riittävästi suhteessa keittoaikaan.
Tarjoiluetiketti
Marseillessa Bouillabaisse on sosiaalinen tapahtuma. Liemi tarjoillaan usein alkuruokana leivän kera, ja vadille näyttävästi asetellut kalat leikataan ja tarjoillaan pääruokana liemen kera tai sen jälkeen.