Apricot on englanninkielinen nimi aprikoosille (Prunus armeniaca). Se on ruusukasvien heimoon kuuluva kivihedelmä, jota on viljelty tuhansia vuosia erityisesti Keski-Aasiassa ja Välimeren alueella.
Ominaisuudet ja maku
Aprikoosi erottuu muista kivihedelmistä sen hienovaraisen tasapainon ansiosta:
- Ulkonäkö: Hedelmä on tyypillisesti oranssi tai kullankeltainen, ja siinä voi olla punertavia “poskia”. Sen kuori on ohut ja pehmeän nukkainen.
- Maku: Tuore aprikoosi on makea, mutta siinä on selkeä aromikas hapokkuus. Sen malto on kiinteämpi ja vähemmän mehukas kuin persikalla.
- Kuivattu aprikoosi: Aprikoosi on yksi suosituimmista kuivattavista hedelmistä. Kuivattaessa sen maku tiivistyy ja muuttuu intensiivisen makeaksi ja toffeemaiseksi.
Käyttö ruoanlaitossa
Aprikoosi on erittäin monikäyttöinen raaka-aine, jota arvostetaan sen kyvystä säilyttää muotonsa ja arominsa kypsennettäessä:
- Leivonta ja jälkiruoat: Aprikoosihillo on klassinen täyte esimerkiksi Sacher-kakussa. Hedelmää käytetään myös paljon piirakoissa (tartes), vanukkaissa ja sorbeteissa.
- Suolaiset ruoat: Aprikoosi on keskeinen raaka-aine monissa pohjoisafrikkalaisissa padoissa, kuten lammastagineissa, joissa se tuo makeaa vastapainoa mausteille.
- Mantelin kumppani: Aprikoosin kiven sisällä oleva siemen muistuttaa mantelia, ja nämä kaksi makua täydentävätkin toisiaan erinomaisesti.
Terveysvaikutukset
Aprikoosit ovat erinomaisia A-vitamiinin (beetakaroteenin) ja kuitujen lähteitä. Ne sisältävät myös kaliumia ja antioksidantteja, jotka tukevat silmien ja ihon terveyttä.
Tiesitkö?
Vaikka aprikoosin tieteellinen nimi viittaa Armeniaan (armeniaca), uskotaan kasvin olevan todellisuudessa kotoisin Kiinasta. Armenia toimi kuitenkin tärkeänä pysähdyspaikkana, josta hedelmä levisi antiikin aikana Eurooppaan.