Almond on englanninkielinen nimi mantelille (Prunus dulcis). Vaikka mantelia kutsutaan usein pähkinäksi, se on kasvitieteellisesti kivihedelmän siemen – samalla tavoin kuin sen läheiset sukulaiset persikka ja aprikoosi. Manteli on kotoisin Lähi-idästä, mutta nykyään Kalifornia on maailman suurin mantelien tuottaja.
Lajikkeet ja muodot
Manteli jaetaan yleensä kahteen päätyyppiin:
- Sweet Almond (Makea manteli): Valtaosa syötävistä manteleista. Niitä nautitaan sellaisenaan, paahdettuna tai jalostettuna.
- Bitter Almond (Karvasmanteli): Sisältää amygdaliinia, joka voi vapauttaa syaanivetyä. Karvasmanteleita käytetään hyvin pieninä määrinä aromiaineena (esimerkiksi karvasmanteliöljyssä), ja niiden käyttö vaatii tarkkuutta.
Kaupoissa mantelia on saatavilla useassa muodossa: kokonaisina (kuorineen tai kuorittuina), lastuina, rouheena ja hienona mantelijauhona.
Käyttö ruoanlaitossa
Manteli on leivonnan kulmakivi, mutta se loistaa myös muissa rooleissa:
- Makeiset ja leivonta: Manteli on pääraaka-aine marsipaanissa, macaron-leivoksissa ja monissa perinteisissä kakuissa. Se tuo leivonnaisiin kosteutta ja täyteläistä makua.
- Maidonkorvikkeet: Mantelijuoma (almond milk) on yksi suosituimmista kasvipohjaisista vaihtoehdoista lehmänmaidolle.
- Suolainen ruoanlaitto: Erityisesti espanjalaisessa ja pohjoisafrikkalaisessa keittiössä manteleita käytetään kastikkeiden (kuten romesco) paksuntamiseen ja tuomaan rapeutta padoihin.
Terveysvaikutukset
Mantelit ovat todellisia ravinnepommeja. Ne sisältävät runsaasti terveellisiä kertainotyydyttymättömiä rasvoja, proteiinia, E-vitamiinia, magnesiumia ja kuitua. Säännöllisen mantelien nauttimisen on todettu tukevan sydämen terveyttä ja auttavan verensokerin hallinnassa.
Tiesitkö?
Mantelipuu on yksi kevään ensimmäisistä kukkivista puista. Sen kauniit valkoiset tai vaaleanpunaiset kukat puhkeavat usein jo ennen lehtiä, mikä tekee manteliviljelmistä upean näyn esimerkiksi Espanjassa ja Kaliforniassa tammi-helmikuussa.